Quatre jours à Bangkok

Après un vol de 11h30 depuis Paris, nous arrivons à Bangkok, frais comme des gardons !

Il est 6h du matin en Thaïlande, 1h du matin en France, il fait 36°, et cela fait une demi-journée que nous sommes assis dans un avion… Qui a dit que voyager était facile ?

Heureusement, la chambre d’hôtel est déjà disponible, pas besoin de s’allonger sur un transat au bord de la piscine. Cinq heures de sommeil bien méritées, puis réveil forcé pour prendre le rythme local.

Pas de visite aujourd’hui : juste un repas léger, rafraîchissement à la piscine, tour du quartier à pied, et les filles ont quand même le courage de faire une séance d’école – accessoirement dans un cadre fort sympathique !

Après une bonne nuit de sommeil, direction le Grand Palais. Situé au cœur de Bangkok, à quelques minutes de l’hôtel, ce complexe de bâtiments a servi de résidence officielle aux rois de Siam (puis de Thaïlande) depuis 1782. Sa construction débute le 6 mai 1782 sur ordre du roi Rama Ier, fondateur de la dynastie Chakri. Le palais est divisé en plusieurs cours, abritant des salles du trône, des bureaux royaux et le temple du Bouddha d’Émeraude (Wat Phra Kaew), considéré comme le sanctuaire bouddhiste le plus sacré de Thaïlande. Malgré la chaleur étouffante, la découverte de ce site reste un moment magique.

Le programme se poursuit avec un spectacle Khon au théâtre royal, mettant en scène une forme traditionnelle de danse masquée thaïlandaise qui raconte les aventures de Hanuman, le dieu-singe. Ce spectacle mêle danse, théâtre, musique traditionnelle et superbes costumes pour illustrer des scènes épiques de batailles, de magie et d’amour avec beaucoup de grâce.

Après une après-midi de repos au bord de la piscine, direction Chinatown, l’un des quartiers les plus animés et emblématiques de Bangkok. Faute de taxi à cette heure très chargée, un tuk-tuk propose ses services : c’est parti pour un tour mouvementé dans les rues congestionnées de la ville ! Côté sécurité, rien de rassurant… mais côté ambiance, c’est garanti. Les filles restent scotchées à leur siège devant ce véritable choc de culture.

Chinatown, créé à la fin du XVIIIe siècle, abrite aujourd’hui l’une des plus grandes communautés chinoises hors de Chine. Le quartier s’étend sur environ 1,5 km et regorge de boutiques, d’échoppes, de marchés et de temples. C’est un haut lieu de la street food, avec ses dizaines de stands installés directement sur la chaussée. Ça grouille de monde… et aussi d’insectes, notamment ceux à manger ! Mais nous ne sommes pas encore prêts pour cette expérience !

Entre chaleur, circulation, scooters et foule dans tous les sens, l’expérience ne nous a pas totalement séduits.

Le lendemain, une balade en bateau dans les klongs de Bangkok offre une pause bien méritée. Ces canaux, vestiges d’un vaste réseau de voies navigables, ont valu à la ville le surnom de “Venise de l’Orient”. Aujourd’hui encore, certains subsistent, notamment sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya. Ils révèlent une facette plus paisible et traditionnelle de la ville : maisons sur pilotis, petits temples, écoles, rythme de vie plus lent. Une autre vision de Bangkok, plus authentique. Kessy reconnaît d’ailleurs certains lieux étudiés l’année précédente en classe, sur les différences dans le monde.

Retour sur la rive pour visiter le Wat Pho, également connu comme le temple du Bouddha Couché. Ce temple, l’un des plus grands et anciens de Bangkok, est célèbre pour sa statue monumentale de 46 mètres de long et 15 mètres de haut, recouverte de feuilles d’or. Il est aussi considéré comme le berceau du massage thaïlandais.

Nouvelle pause piscine en fin d’après-midi, puis départ en bateau sur le Chao Phraya pour rejoindre le marché Asiatique, au sud de la ville. Ce lieu ressemble davantage à un centre commercial en plein air qu’à un marché nocturne, mais l’ambiance y est agréable. Le trajet permet de découvrir un Bangkok illuminé, avec notamment le Wat Arun, le temple de l’Aube, dont la tour centrale de style khmer, décorée de porcelaine colorée, s’élève à environ 70 mètres.

Le lendemain, la chaleur finit par avoir raison de tout le monde : journée calme, entre piscine, carnet de voyage et école. En soirée, visite du marché aux fleurs, situé à proximité de l’hôtel. Jasmins, orchidées, lotus… l’abondance et la fraîcheur des fleurs impressionnent. Le marché, immense et ouvert 24h/24, vend ces merveilles souvent pour quelques centimes.

Fabien se régale de brochettes en tout genre : porc, poulet, saumon, et même… diots !

Ces premiers jours à Bangkok marquent vraiment le début du voyage. Il faut encore un peu de temps pour s’adapter à la chaleur et trouver un bon rythme pour l’école. Pour l’instant, les filles préfèrent la baignade – difficile de leur en vouloir.

Prochaine étape : récupération de la voiture et direction le sud.